田纳西州孟菲斯（美联社）——身高7英尺4英寸的扎克·埃迪在人群中格外显眼，体重接近300磅。
对孟菲斯灰熊队来说，这位24岁的多伦多本地人上赛季大部分时间都只能穿便装，坐在球队替补席旁观战，因为他的左脚踝受伤缺阵。
这位曾两次当选美联社全美大学年度最佳球员、2024年NBA选秀大会首轮第9顺位被选中的球员，上赛季因脚踝问题仅出战11场，如今必须证明自己已经恢复健康。灰熊队这次重建的成功与否，很大程度上取决于埃迪能否每晚都保持健康出战。
这位说话温和的埃迪对自己在灰熊训练营初期的状态感到满意。
“我感觉已经比去年更有运动能力了，”埃迪说，“所以现在我已经准备好迎接新赛季，充分把握眼前的机会。”
作为新秀，埃迪在出战的66场比赛中首发55场，场均贡献9.2分和8.3个篮板。随着赛季推进，他的表现越来越稳定，逐渐成为两双数据的威胁，最终入选最佳新秀阵容，并在年度最佳新秀评选中获得第五名。
脚踝问题从他的新秀赛季就开始困扰他，当时他因左脚踝扭伤缺阵12场比赛。
2025年6月，埃迪在休赛期训练中再次扭伤脚踝，随后接受了手术修复并稳定脚踝。在因伤缩短的那个赛季，他场均得到13.6分，投篮命中率高达63%，同时抢下11.1个篮板。他在防守端也有贡献，场均送出2次封盖。
12月，脚踝的应力性反应让埃迪进入伤病名单，最终他在3月接受了另一场手术，缺席了赛季剩余比赛。这次手术旨在解决脚踝持续的不适和骨应力问题。
“我现在非常关注自己的身体，我从来没有花这么多时间在身体的各个方面，”埃迪周一表示。
如今，灰熊队希望终于能看到埃迪健康出战一个赛季对这支上赛季仅取得25胜57负的球队意味着什么。灰熊队在2月将大前锋/中锋小贾伦·杰克逊交易到犹他爵士，6月又将后卫贾·莫兰特送到波特兰开拓者，完成了球队的大清洗，将重心转向年轻球员。
“他现在的状态正是我们希望他能达到的，”灰熊总经理扎克·克莱曼周一谈到埃迪的康复情况时说。这位中锋已经获准参加全场训练，灰熊预计埃迪将能在10月21日对阵犹他爵士的赛季揭幕战中复出。
埃迪无疑将填补灰熊阵容中没有他时的巨大空缺。他的身高是灰熊年轻阵容的基础，他在禁区的存在是一个令对手畏惧的因素。他将与来自杜克大学的2024年选秀大会首轮第3顺位选中的新秀大前锋卡姆·布泽尔搭档。
这对组合将成为灰熊进攻的重点，他们在训练营开始前就一起训练，开始培养默契和化学反应。
“身高7英尺4英寸的他，无论是进攻还是防守都能改变比赛，”布泽尔说，“他就是禁区的守护者。我觉得这会非常有趣。”
灰熊队已经执行了埃迪新秀赛季的球队选项，看起来他们把赌注押在了他的脚踝能保持健康上。他们还从底特律活塞队引进了另一位内线悍将以赛亚·斯图尔特，并签下了来自金州勇士队的自由球员、身高7英尺的昆滕·波斯特。
斯图尔特迫不及待想和埃迪一起打球：“我很高兴能和扎克在同一支球队，因为他是个大块头。”
灰熊队本赛季的预期很大程度上取决于埃迪和他的脚踝。即使灰熊的核心球员都保持健康，他们可能还需要一两年才能在西部联盟冲击季后赛。
“我们没有具体的目标，我们只想赢球，”埃迪说，“我们要让人们知道，他们对我们的看法是错误的。”